Tiếp theo sau cuộc Chiến tranh Thanh-Nhật (1894-1895) và bị buộc phải hoàn trả bán đảo Liêu Đông cho Trung Quốc dưới áp lực của Đế quốc Nga, Nhật Bản bắt đầu xây dựng sức mạnh quân sự để chuẩn bị cho những cuộc đối đầu trong tương lai. Đối với Hải quân, họ bắt đầu một chương trình mở rộng hải quân mười năm bằng việc đóng sáu thiết giáp hạm và sáu tàu tuần dương bọc thép làm hạt nhân.

được đặt hàng tại hãng Armstrong Whitworth tại xưởng đóng tàu Elswick tại Anh Quốc vào năm 1897. Nó được thiết kế bởi Phillip Watts, và về căn bản là một phiên bản cải tiến dựa trên lớp thiết giáp hạm Majestic của Hải quân Hoàng gia Anh Quốc. Được đặt lườn vào ngày 10 tháng 1 năm 1898, nó được hạ thủy vào ngày 27 tháng 6 năm 1899 và hoàn tất vào ngày 18 tháng 1 năm 1901. Trước khi quay trở về Nhật Bản, nó đại diện cho Nhật hoàng Minh Trị tại lễ tang của Nữ hoàng Victoria.